Fabrice Santoro va jouer son dernier Roland Garros pour la 7è fois

Après avoir battu le record du nombre de tournois du Grand Chelem disputé, Fabrice Santoro (ici en photo sur le magnifique court numéro 2, le court préféré des vrais fans de RG), 37 ans en décembre, va égaler un autre record, celui du nombre de participations à Roland Garros. Jusqu'ici, un seul homme était en tête de ce classement, le français François Jauffret, avec 20 participations. Santoro, qui a joué son premier RG en 1989, et qui n'a raté qu'une seule édition, en 1992, va disputer cette année ses 20è internationaux de France. C'est la 7è fois que l'on va se dire que c'est peut être la dernière fois qu'on le voit jouer Porte d'Auteuil. En 2003, après avoir battu Chang au premier tour, il avait déclaré "C'était le dernier Roland Garros de Michael ... ça me fait drôle de le voir partir car je me dis que ça va bientôt être mon tour". 6 ans plus tard, Santoro est toujours là, toujours dans le top 100, et toujours prêt à casser du petit jeune (l'année dernière, il avait battu Korolev, un russe né en 1988, l'année où Santoro ... jouait ses premiers challengers).

Fab à l'entraînement, ce jeudi 21 mai, sur le central.

Chaque année, il semble repousser de 12 mois la retraite ... Il a dit que 2009 était sa dernière saison, mais n'avait-il pas laissé sous-entendre la même en 2008 ? On se souvient bien évidemment tous de ce dialogue d'Annie Girardot dans les "Amours célèbres" (une croute de Michel Boisrond de 1960) lorsqu'elle se fout de la gueule de sa vieille collègue après une représentation : "quand on m'applaudit, on applaudit une manière de jouer. Vous, c'est votre longévité qu'on salue. L'aïeuil intrépide. Le sarcophage qui parle". Ce qui est formidable avec Santoro, c'est qu'on applaudit les deux : la longévité, et une manière de jouer. Avec une carrière de 20 ans, c'est une chose. Mais jouer pendant 20 ans un jeu unique et reconnaissable entre tous les jeux du monde, c'en est une autre.